業務プロセスとは、「仕事の流れ（プロセス）＝ビジネスプロセス」です。全ての業務は、手作業・システムで構成されており、これらの流れを把握していくこと（分析）がデータベース設計やシステム開発を行う上で必要なことです。
正直、ここが完成していない段階で次の工程に進むことは、根本的な業務改善がされず、不完全なシステムとなってしまう可能性が高いです。
この業務プロセスを分析し、第３者でも分かりやすくするために「単純化する」ことを「モデリング」。そして、そのモデリング（単純化）されたものを「モデル」と言います。さらに業務プロセスをモデリング（単純化）したものを「業務モデル」といいます。それを表す図として「BPMN（ビジネスプロセスモデリング）」があります。
今回のページでは「データの流れ」を軸に、DFD（データフロー図）を取り上げていきます。
データフローダイアグラム（データフロー図）の略で、業務やシステムにおけるデータの流れを表した図となります。データの流れを把握することで、どのようなデータ構造となり、それにあわせたテーブル設計が必要なのかを考える柱になります。注意することとして、「データの流れ」だけを表すため、時間の流れや処理の順序は表しません。
この単元では、DFD記号で「データストア」部分のテーブル設計を行うことになります。
業務プロセスに入ってくるデータの「入力データ元（発生源）」で、業務プロセス外の「人」や「組織」「システム」などを表します。または、業務プロセスから加工されたデータの「出力データ先（吸収先）」を表します。
データの流れを表す。矢印の上下にどのようなデータを扱うか（流れるか）を記述することができる。
データの保管を表す。一般的に「データベース」を表すが、アナログな紙で保管されているものを含める場合がある。このデータストアでは、データの加工は行わないので注意しよう。
処理を表す。外部やデータストア、また別の処理（プロセス）で加工されたデータなど、受け取ったデータを「加工」することを表す。